一個似乎平平無奇的故事，一個不太起眼的電影名稱—《字裡人間》，可能是叫人容易走了眼的原因。直至後來漸漸多人推介，我才發現它是一部值得觀看的另類題材電影。故事大致講述在90年代幾個人排除萬難去出版一本適合廿一世紀的新辭典《大渡海》，這些困難包括找合適的接任人，時代轉變的挑戰，人手及財政的不足，追趕出版的期限及工作上的失誤等。這樣平凡的故事，沒有明顯的高潮，沒有正邪角力，觀感刺激的場面等一一欠奉，竟可以叫觀眾投入其中兩個多小時而沒有打盹，這可見導演及一眾演員的功力。電影沒有說教味，也不扮高深，有的是藉著角色的強烈對比，如主角馬締的木納及不善辭令，對比他同事岡田的活潑及靈巧不羈，製造了不少輕鬆幽默的情節；另外男女主角的單純愛情，也為這故事添上一點溫馨感人。然而，這電影絕非一般的生活小品，它在文字及語言的概念上顯出睿智，它的信息是幾個有夢想的人，縱使被人視之為怪，卻仍在時代及社會的邊緣上堅持努力。背後所反映的是有關人對夢想的追尋，理想與現實張力，主流與邊緣的問題，堅毅不屈及敬業樂業的精神，一代代薪火相傳等。
上述每一項也可帶來很多討論，我對邊緣性及薪火相傳感受較深。電影講述一本辭典背後代表了編輯團隊十多廿年的伏案工夫，默默耕耘去整理浩如煙海的字辭資料，但辭典的銷售盈利往往跟這工夫不成比例，所以人們都不喜歡這工作，也視從事這行業的人為怪。90年代電子產品如電子辭典等興起，更直接威脅列印版辭典的存在價值，出版社也幾曾要腰斬《大渡海》的出版計劃。這些因素都使《大渡海》的編輯員工處於公司及社會的邊緣位置，連活潑靈巧的岡田也因此感到自己「唔有型」。然而，電影卻甚少有抱怨呻吟或憤世嫉俗的意識，反而仔細描述這幾位編輯部員工因文字自得其樂，燃燒夢想之火使其薪火相傳。辭典的總編輯松本教授雖年事已高，但仍然有夢有火，他對文字的酷愛及洞見感動書呆子馬締，使他把青春奉獻給《大渡海》，他的熱誠及嚴謹也在十多年後影響後來加入的編輯岸邊緣及其他校對員。對於尋夢者而言，樂在其中是很重要的因素，也是他幸福的所在，相比之下，環境或順或逆都不是太重要。這個樂，這團火，也是傳承的關鍵，是接棒者的必要條件。正所謂「找好師傅難，找好徒弟更難」，何況要找願意接處身邊緣去接這棒的人，難﹗但正如《一代宗師》的名言「有一口氣，點一盞燈，有燈就有人」，松本教授做得到。與其憤世嫉俗，倒不如點好自己的燈。
《大渡海》的一眾編輯雖處身邊緣，但他們並非自絕於世或單單在自己的世界自我陶醉。他們的目標是要《大渡海》成為一本廿一世紀的辭典，也是一本有生命的辭典。辭典給人的感覺總是沉悶呆板，何來使它活？我看由於《大渡海》持續輯錄社會時下各樣潮流術語的意思，松本與馬締走到年青人的聚腳地記錄他們對話中的潮流用語，之後編入《大渡海》裏，這就是它活之處，並活在廿一世紀中。除此之外，故事有好幾個情節描述編輯以他個人的經歷去編撰相關辭彙的部份，如馬締在戀上香具矢後負責編撰「戀」的內容，岡田就負責編撰潮流用語「唔有型」的部份，在2000年後加入的新晉編輯岸邊緣由於衣著時尚，所以被安排負責編撰「時裝」的內容。這些顯示《大渡海》並非只有冷冰冰的資料及定義，它是編輯有血有肉生活體驗的結晶，這就是《大渡海》的生命。這讓我想到，今日我們又如何為手上被認為是死寂、沉悶、邊緣及被忽視的東西，注入生命使其與別不同呢？
