我們每人也曾讀過不同的偉人故事，這些故事往往是屬於上古之年，先祖之日，但曼德拉的故事是屬於我們這代。我相信世界各地的人對曼德拉離世早已有心理預備，因為在過去一段日子，他的健康常有問題，畢竟他已是一名95高齡的老人家。然而，我估很多人跟我一樣對他的離世有一份捨不得的感覺。曼德拉確實是影響我的政治人物。我自少已聽過很多五六十年代香港華人受歧視的故事，我對種族歧視不感到陌生。所以，我當時不相信由白人統治的南非會一夜間取消種族隔離政策。但變天就是這樣的發生：曼德拉被釋放，幾年後更當上了南非總統。這事雖已事隔多年，當時我仍是一名學生，但我對它記憶尤深，當日它給我如做夢的感覺，告訴我原來社會是可以改變。它使我對社會科學產生興趣，促使我在大學畢業後到政黨工作。
當我更多了解曼德拉的故事，便更感到他的不可思議。他作為政治犯坐牢27年，獲釋後雖已年過60，但仍很有生命力。試想27年的政治獄會是怎樣的日子？在平凡的日子，27年尚且可以消磨一個人的意志，但在無盼望的終身監禁的日子(沒有人想過他在27年後會獲釋)，如何使自己意志不消沉？相反，他在這27年的日子有很多反思領悟，他堅信“I am the Master of my Fate and the Captain of my Destiny”，不讓自己被命運打倒。他很多金句名言或許就是這艱苦時期沈澱所得的結晶。這是人可以選擇把咒詛變為祝福的好例子。另外，我最佩服曼德拉在獲釋及當上總統之後，可以放下怨恨，帶動南非全國追求團結。很多人認識曼德拉為公義堅持及抗爭，甚至負上很大的代價，但可能較少人認識他追求團結及寬容的一面。其實，他是其中一個最有資格向南非白人報服的人，要他們償還27年青春的代價，他的家人及朋友也是這樣想，但基於現實(南非曾面臨內戰的邊緣)或個人的信念，他沒有這樣做，相反他主動提倡新南非的種族團結融和及無條件的寬恕，電影《不敗雄心》Invictus就是把這故事般上銀幕。我認為人為公義堅持及抗爭已不容易，但作為受害人尋求寬恕與團結就更難。若抗爭成功後不能帶來團結復和，會否只會換來一片頹垣敗瓦，甚至引起更大的不公義？今日的伊拉克或中東北非等地的情況，是否就是一例？可嘆今日為公義抗爭負代價者少，力求團結、復和與寬恕的人可能更少。
曼德拉未必是一個很好的治國人才，他當總統後，南非的社會問題仍是未能解決，他也無力改變整個非洲種族部落間的仇恨問題。另外，南非取消種族隔離政策，白人總統克拉克也功不可沒(這是另一個很值得討論，有關建制內外合作的題目)。然而，曼德拉仍絕對是一個值得人敬配的精神領袖，一代出色的政治家。難怪我當年在東非肯雅跟當地人交談時，我一提到曼德拉，他們便立時肅然起敬。其實，我曾有夢想，奢望可以在有生之年跟曼德拉見面交談，現在只可在天家見面。曼德拉在世時留下很多名句，內容不單提及偉大的民主、團結及其他崇高的理念，也包括很多平凡的做人做領袖的道理。例如在Playing the Enemy一書提到“Don’t address their brain. Address their heart”。我這個愛說理的人，到現今仍未學曉這功課。
坊間有很多有關曼德拉的自傳，我特別推介這漫畫版自傳，內容詳細，印刷也精美，詳情可參
